De volken in het huidige Kenia kenden al vanaf ca. 1400 de kunst van het koffiebranden. De herkomst van de benaming "koffie" is echter minder eenduidig: sommigen zeggen "Kaffa" – een Ethiopische havenstad, anderen noemen "qahwah", het Arabische woord voor wijn. Wij neigen naar het laatste toe: want ook in Kenia, met slechts 6% moslims, klinkt koffie in de landstaal Kisuaheli als ware het direct door de muezzin geroepen: "kahawa".